Bioturvallisuudesta
Bioturvallisuustoimenpiteet perustuvat periaatteeseen ”Mieluummin ennaltaehkäisy kuin hoito” . Niiden tavoitteena on estää tautien tarttuminen eläinryhmiin tai rajoittaa tautien leviämistä eläinten keskuudessa. Tämä on eläinten terveyttä koskevan EU:n strategian 2007–2013 avainkysymys. Tässä strategiassa vahvistetaan eläinten terveyttä koskevat Euroopan komission strategiset päämäärät ja tavoitteet.
Bioturvallisuustoimenpiteet ovat tärkeitä monissa eri taudeissa. Esimerkkinä voidaan mainita lintuinfluenssa, joka on pääasiassa siipikarjaa ja muita lintuja vaivaava, hyvin tarttuva virusperäinen tauti. Joissain harvoissa tapauksissa virus voi myös tarttua ihmisiin, kun he ovat olleet läheisessä kontaktissa sairastuneiden lintujen kanssa. 2000-luvun alussa lintuinfluenssan aasialainen H5N1-alatyyppi oli vastuussa monista tautitapauksista maailmanlaajuisesti, ja ensimmäisistä tapauksista raportoitiin Kaakkois-Aasiassa vuonna 2003. Tauti levisi sitten pohjoiseen päin, ja vuoden 2005 lopussa se oli saapunut Eurooppaan (Kroatiaan, Romaniaan, Turkkiin ja Ukrainaan) ja sitten Venäjän euroopanpuoleisiin osiin. Vahvistetuista tautitapauksista alettiin raportoida monissa Afrikan ja Lähi-idän maissa vuonna 2006, ja useissa EU:n jäsenvaltioissa ja Balkanin maissa ilmoitettiin myös taudin tarttumisesta luonnonvaraisiin lintuihin.
Siipikarjatuotteiden kulutus voi taantua tällaisten elintarvikkeiden turvallisuutta koskevien vakavien huolenaiheiden vuoksi, millä voi vuorostaan olla merkittäviä vaikutuksia liha- ja karjateollisuuteen. Alankomaissa puhkesi vuonna 2003 toinen erittäin patogeeninen lintuinfluenssa (H7N7-virus), jonka vuoksi hävitettiin noin 30 miljoonaa lintua. Toimenpiteen suorien taloudellisten kustannusten arvioitiin olevan yli 150 miljoonaa euroa. Lintuinfluenssa on ollut vakava isku taloudelle tietyissä Kaakkois-Aasian maissa, joissa tauti on kotoperäistä. H5N1-viruksen vuosina 2003–2004 aiheuttamien tautitapausten vuoksi Aasian siipikarja-alan kokonaistappiot nousivat lähes 8 miljardiin euroon bruttokansantuotteesta (BKT). Tauti on aiheuttanut myös inhimillisiä menetyksiä: kesäkuuhun 2008 mennessä oli vahvistettu 385 tartuntatapausta ja 243 kuolemantapausta lintuinfluenssan vuoksi (Maailman terveysjärjestö).
Euroopan komissio on ottanut käyttöön kattavia yhteisön toimenpiteitä tämän taudin kitkemiseksi. Niiden ansiosta Euroopan siipikarja-alan tappiot ovat jääneet selvästi Aasiaa vähäisemmiksi.
Bioturvallisuus on kaikkien huolenaihe
Bioturvallisuus on olennaista eläinlääkäreille ja maanviljelijöille, joilla on ratkaiseva asema maatilan eläimiä koskevan bioturvallisuuden varmistamisessa. Kaikki EU:n kansalaiset voivat kuitenkin edistää bioturvallisuutta etenkin matkustaessaan. Kun viet lemmikkieläimesi valtioiden rajojen yli noudattamatta tiukkaa EU:n säännöstöä tai tuot kotiin liha- tai meijerituotteita EU:n ulkopuolelta, saatat samalla tuoda eläintaudin EU:hun.